詹姆斯·克拉克·麦克斯韦

• James Clerk Maxwell
• （1831年6月13日—1879年11月5日）
• 英国物理学家、数学家。经典电动力学的创始人，统计物理学的奠基人之一。

麦克斯韦方程组

麦克斯韦方程组的较为完善的形式最早出现在1873年出版的《电磁通论》中。这部专著主要在他辞去伦敦职位和担任卡文迪许教授之间的赋闲时期完成。麦克斯韦以四元数的代数运算去表述电磁场理论，并将电磁场的势作为其电磁场理论的核心。1881年，奥利弗·亥维赛以“力”取代“势”作为电磁学理论的中心，降低了麦克斯韦理论的复杂程度，并将方程组化为现今所知的形式。他认为以“势”来分析电磁场的方法具有任意性，应当废止。不过运用标量势和向量势来解麦克斯韦方程组是现今通用的解法。几年后，黑维塞和彼得·格思里·泰特就矢量分析和引入四元数两种方法在对电磁场的研究中的相对优越性进行了争论。争论的结果是如果场是纯定域的，并且利用矢量分析已经对于问题给出较好的解答时，则不必引入四元数的概念，尽管这一概念可能有更为深远的物理意义。

麦克斯韦的电磁学理论的正确性现在已受公认。而他将光与电磁学理论进行定量联系的创举也被认为是19世纪物理学最伟大的成就之一。